Abril 2025

En nuestro periplo por Japón nos dirigimos hacia el sur en el Shinkansen, el tren bala, desde Hiroshima hacia Fukuoka, la principal ciudad de la isla de Kyūshū, la tercera más grande de Japón. La ciudad se sitúa en la costa norte de la isla, justo frente al Estrecho de Corea, lo que históricamente la ha convertido en el punto más cercano a Corea del Sur y China. Por esta razón, se la conoce como la puerta de entrada de Japón a Asia.

La Estación de Trenes de Hakata

Nuestro tren nos dejó en la Estación de Hakata, que es el principal centro de transporte, comercio y negocios de toda la isla de Kyūshū. Lleva el nombre de una de las dos ciudades: Hakata, el distrito oriental y centro de negocios y transporte, y Tenjin, el distrito occidental y centro cultural y comercial moderno, que se unieron para formar la actual urbe. Nos alojamos dos noches en uno de los hoteles cercanos a la estación por estar bien conectada con el resto de la ciudad, mediante guagua y metro. A la ciudad le dedicamos un día completo y estos son nuestros imprescindibles; no siguen ningún orden específico de ruta o de importancia:

1. El Templo Tōchō-ji

El templo fue fundado en el año 806 d.C. por el venerado monje Kōbō Daishi o Kūkai, fundador de la influyente secta Shingon del budismo esotérico. Es el lugar de entierro del Clan Kuroda, los poderosos señores feudales que gobernaron la provincia de Fukuoka durante el Período Edo. La entrada al templo es gratuita.

El templo alberga una estatua sentada del Buda Dainichi Nyorai, el Buda Cósmico, central en la secta Shingon. Mide 10,8 m de altura y pesa alrededor de 30 tn, lo que la convierte en la estatua de Buda sedente de madera más grande de Japón. El complejo ofrece varios edificios: la Pagoda de Cinco Pisos, Gojū-no-tō, de color bermellón que fue construida en 2011 para conmemorar el 1200 aniversario del templo, y el Rokkaku-dō, un Salón Hexagonal que alberga estatuas budistas y una estantería giratoria para sutras, que solo se abre al público el día 28 de cada mes.

2. Santuario Kushida

A unas manzana del anterior templo, en el distrito de Hakata, se alza el Santuario Kushida, sintoísta, fundado en el año 757 d.C. durante el Período Nara. Está consagrado a varias deidades sintoístas, Kamis, cuyo objetivo principal es la protección de la ciudad contra los desastres, la seguridad en los negocios, la prosperidad comercial y la longevidad.

Al llegar, serás recibido por el gran arco de entrada, un Torii de piedra, muy próximo a la puerta de entrada, Rōmon de dos pisos en madera. Dominando la entrada del santuario se encuentra el árbol de ginkgo Kushida, con más de 1000 años de antigüedad, que es venerado como un árbol sagrado. Además, se encuentran los omnipresentes barriles de sake como ofrendas a los dioses del templo.

A continuación encontramos el Haiden, el Salón de Oración principal, donde los visitantes se detienen para ofrecer respeto, lanzar monedas, ofrendas y realizar oraciones. Detrás, el Honden es la estructura más sagrada, donde residen físicamente los objetos que representan a los kami, y está prohibido el acceso al público general. Justo en la parte frontal, encima de la cabeza de los oradores, cuelga una gran cuerda, Suzu-o, con una campana Suzu.

La explanada cerca del Haiden es el lugar donde el santuario exhibe de forma permanente una de las gigantescas y bellamente decoradas carrozas utilizadas en el Festival Hakata Gion Yamakasa. Las Carrozas Yamakasa, Kazariyama son el elemento más famoso del santuario. Estas carrozas son gigantescas torres decorativas adornadas con complejas figuras de guerreros, héroes y leyendas mitológicas.

En la parte trasera del santuario encontramos un templo subordinado al kami Inari, la diosa de la abundancia, custodiado por guardias zorro, kitsune, con un camino de Torii rojos, Senbon Torii. Al caminar bajo miles de estos símbolos de fe, el peregrino se purifica y se acerca al poder de la deidad con cada paso.

Por todo el recinto encontramos numerosas esculturas de caballos, toros, leones o como el Pozo de las Tres Grullas, Reisen Tsuru, que según la leyenda, beber de su agua trae juventud y larga vida, o La Piedra de la Fuerza, Chikarashii-Ishi, que son grandes losas de piedra de forma más o menos irregular que los visitantes, a menudo luchadores de sumo, intentan levantar o mover para medir y mostrar su fuerza.

3. Arcada Comercial Kawabata

En el corazón del distrito de Hakata, muy cerca del santuario, se encuentra la calle comercial más antigua, Kawabata Shotengai, que tiene una historia que se remonta a más de 130 años. Es una calle comercial cubierta, arcade, que tiene aproximadamente 400 m de longitud. Alberga alrededor de 130 pequeñas tiendas familiares que venden una mezcla de productos tradicionales, como artesanía, artículos para el hogar, kimonos, etc., y comida, tales como tiendas de mochi, dulces tradicionales japoneses, frutas, verduras o ramen.

4. Canal City Hakata

Canal City Hakata es un centro comercial y de entretenimiento icónico en Fukuoka y un hito arquitectónico clave que refleja el dinamismo de la ciudad. A menudo se le conoce como una ciudad dentro de una ciudad debido a su inmensidad y a la variedad de ofertas, desde grandes marcas de moda y cosméticos hasta salones de juegos, hoteles o cines. Como su nombre indica, la característica principal es un canal artificial que serpentea a través del complejo, cruzando sus cinco plantas.

Este diseño crea espacios abiertos y fomenta un ambiente de oasis urbano. El complejo, inaugurado en el año 1996, fue diseñado con un estilo futurista, utilizando muchas curvas, colores vibrantes y fuentes, lo que lo hace muy diferente de los centros comerciales tradicionales. En el centro del canal, en la Sun Plaza, hay una fuente central que ofrece espectáculos de agua y luz con música cada 30 minutos. Ubicado en el quinto piso se encuentra el Ramen Stadium, un área de restauración que alberga ocho o más tiendas de ramen de todo Japón.

5. El Parque Maizuru y las ruinas del Castillo de Fukuoka

Las ruinas del Castillo de Fukuoka se encuentran dentro del Parque Maizuru, que actúa como un oasis verde en el corazón de la ciudad. El paisaje del parque está intrínsecamente ligado a la fortaleza, utilizando los antiguos fosos, terraplenes y muros de piedra, ishigaki, como elementos de diseño paisajístico. Pero es durante el sakura, el periodo en el que florecen los cientos de cerezos que rodean los fosos y crean una imagen especial.

Las Ruinas del Castillo, llamado de la Grulla Bailarina, fue fundado en el año 1601 por Kuroda Nagamasa del Clan Kuroda, durante el Período Edo (1603-1868). En el año 1871, con la caída del sistema feudal y la Restauración Meiji, la mayoría de los castillos fueron desmantelados para erradicar los símbolos del poder shōgunal y feudal. Lo que sobrevive hoy son los impresionantes muros de piedra, ishigaki, y los fosos, que ahora forman el corazón del Parque Maizuru. Una de las áreas más visitadas es la base de piedra del antiguo torreón principal del castillo, Tenshu-dai, que está siendo reconstruido.

6. Parque Ohori

El nombre Ōhori significa literalmente gran foso. Su característica principal es su gran estanque central, que tiene su origen en parte del sistema de fosos externos del castillo. Un sendero pavimentado de aproximadamente 2 kilómetros rodea toda la orilla del estanque. Es extremadamente popular entre corredores, caminantes y ciclistas que buscan una ruta escénica y plana para hacer ejercicio.

El estanque cuenta con tres pequeñas islas interconectadas y unidas a la orilla principal mediante cuatro puentes de piedra y madera distintivos, construidos en un estilo que recuerda a los diseños tradicionales chinos y japoneses, invitando a los visitantes a cruzar y explorar.

6. Playa Momochihama

La Playa Momochihama es el corazón del Parque Costero Momochi, una de las zonas costeras más modernas y vibrantes de Fukuoka. Es una playa artificial de arena blanca creada a lo largo de la Bahía de Hakata. La zona de Momochi fue desarrollada a gran escala para la Expo Asia-Pacífico del año 1989. Hoy, es un distrito de planificación urbana moderna que alberga oficinas, museos y rascacielos residenciales.

Además se creó un complejo de tiendas y restaurantes que parecen flotar sobre el mar, ya que está construido sobre la playa y se adentra en el agua, el Marizon que alberga restaurantes, cafeterías, tiendas y un popular salón de bodas. Es un lugar excelente para disfrutar de mariscos frescos o un café con vistas.

Otro motivo para visitar la playa fue bailar una bachata al ritmo de Juan Luis Guerra, quien visitó Fukuoka y quedó fascinado al ver a locales bailando bachata. Así que decidió componer la canción Bachata en Fukuoka, lanzada en el año 2010 en el álbum A Son de Guerra, donde refleja esta experiencia, y en su letra menciona un paseo por la playa de Momochi.

7. La Torre de Fukuoka

La Torre de Fukuoka, conocida cariñosamente como la Vela de Espejo por su estructura triangular que está completamente cubierta por aproximadamente 8.000 semiespejos o espejos unidireccionales, con sus 234 m de altura, es la torre costera más alta de Japón y domina el horizonte del Parque Costero de Momochihama. Además, está diseñada para soportar terremotos de magnitud 7. Fue terminada en el año 1989 para servir como monumento de la Expo Asia-Pacífico ’89. La torre cuenta con tres plataformas de observación, todas con vistas panorámicas de 360 grados, y la entrada oscila entre los 1.000 y 8.000 JPY en 2025.

8. El Santuario Sumiyoshi

Se considera como el más antiguo de los tres Grandes Santuarios Sumiyoshi de Japón, junto con el de Osaka y Shimonoseki, con una historia que se remonta a unos 1,800 años. El santuario está dedicado a un trío de Kami, las deidades sintoístas conocidas como los Sumiyoshi Sanjin, las deidades del mar, la navegación y la seguridad de los viajes. La entrada al recinto es gratuita.

Las deidades de Sumiyoshi también son veneradas como los dioses del waka, la poesía y del Sumo. Por eso, en el recinto hay una estatua de un antiguo luchador de Sumo y un ring de sumo, dohyō. Se cree que tocar las palmas de las manos de esta estatua otorga fuerza y poder.

Una puerta de dos pisos marca la entrada principal al recinto interior del santuario donde se encuentran los diferentes edificios. El Salón Principal, Honden, está construido en el estilo arquitectónico más antiguo de los santuarios, llamado Sumiyoshi-zukuri. Este estilo se caracteriza por su techo recto y sencillo, que contrasta fuertemente con los diseños más ornamentados que surgieron más tarde por la influencia budista.

9. El Fukuoka Red Brick Culture Museum

En el bullicioso distrito de Tenjin encontramos este edificio de ladrillo rojo construido en el año 1909, durante el Período Meiji. Esta era se caracterizó por la rápida modernización y la adopción de estilos arquitectónicos occidentales. El edificio fue diseñado por el famoso arquitecto Kingō Tatsuno. Actualmente, el edificio tiene varios usos enfocados en la cultura y la literatura.

10. El ACROS Fukuoka

La característica más notable de ACROS Fukuoka es su diseño, que crea una montaña o terraza escalonada verde, en el centro de la ciudad. La fachada que da a la calle principal, al norte parece un edificio de oficinas de cristal y acero normal. La fachada que da al parque central, al sur es una serie de terrazas escalonadas que suben 14 pisos. Estas terrazas están cubiertas por una densa plantación de más de 50.000 variedades vegetales de 120 especies diferentes.

Este diseño, obra del arquitecto argentino-americano Emilio Ambasz, fue pionero en la arquitectura sostenible. El jardín escalonado ayuda a reducir el consumo energético, ya que otorga un aislamiento térmico, provee de un hábitat para pájaros e insectos y absorbe el agua de lluvia, reduciendo el flujo de escorrentía. El edificio es un complejo multifuncional que alberga espacios culturales, comerciales y gubernamentales. Nosotros encontramos el acceso a los jardines cerrado. Sin embargo, las vistas desde el puente que cruza el río Nakka, que divide los distritos de Tenjin y Hakata, son espectaculares, con la Hakata Port Tower iluminándose al atardecer en la zona portuaria.

11. El Kihinkan Hall

Esta joya arquitectónica es un ejemplo excepcional del estilo Renacimiento Francés de principios del Período Meiji. Se ubica en el distrito de Nishinakasu, que es una sección clave que actúa como puente entre el vibrante distrito de Nakasu y el centro moderno de Tenjin. Sirvió como casa de recepción y alojamiento para dignatarios y figuras importantes que visitaban la Exposición Conjunta de Kyūshū-Okinawa del año 1910. Hoy en día, el Kihinkan Hall funciona como un museo y centro cultural.

12. El Puente Fuku-Haku Deai

Su nombre y ubicación son muy importantes, ya que el término Fuku-Haku combina los nombres de las dos ciudades históricas que se unieron para formar la Fukuoka moderna. Por lo tanto, el nombre del puente significa el Puente del Encuentro de Fukuoka y Hakata, simbolizando la unión y la armonía de las dos tradiciones que componen la metrópolis actual. Cruza el río Naka conectando el moderno distrito de Tenjin con el distrito de Nakasu y la zona de Nishinakasu, donde se encuentra el Kihinkan Hall.

13. Nakasu y los Yatai

El distrito de Nakasu se refiere tradicionalmente a la isla formada entre el río Naka y el río Hakata, famosa por ser el principal distrito de entretenimiento y vida nocturna de Fukuoka, con bares, hostess clubs y restaurantes que permanecen abiertos hasta altas horas de la madrugada y por albergar los famosos puestos de comida callejera, yatai. Los yatai son pequeños puestos portátiles que se montan cada noche y se desmontan a la mañana siguiente. Los puestos solo tienen capacidad para 6 a 10 personas.

Lo primero que te recuerda es la escena de la película de Blade Runner cuando Harrison Ford esta esperando bajo la lluvia para comer unos noodles en un puesto muy parecido.

14. El Theater 010

Justo en frente al Canal City, reflejado en las aguas del río Naka, verás el impresionante edificio de Theater 010. El teatro se encuentra en el 010 BUILDING, un complejo arquitectónico moderno que fue parte del proyecto de desarrollo ribereño Riverfront NEXT de la ciudad, uniendo comida y entretenimiento. El edificio es visualmente impresionante, con una silueta futurista y en espiral. Los espectáculos combinan una mezcla de danza, música y acrobacias con una experiencia gastronómica y de bebidas de alta calidad.

15. El Ramen de Fukuoka

No te puedes marchar de la ciudad sin probar su mejor plato local, ya que Fukuoka es considerada la capital mundial del Tonkotsu Ramen, también conocido como Hakata Ramen, en honor al antiguo nombre del distrito comercial de la ciudad. El ramen se caracteriza por un caldo espeso, blanco y muy graso que se obtiene hirviendo los huesos de cerdo a alta temperatura durante horas y se combina con fideos finos, rectos y con bajo contenido de agua, cocinados al dente al que se añade finos cortes de chashu, cerdo asado, cebolleta, y a veces kikurage, setas. Nosotros lo probamos en Ippudo una de las cadenas de restaurantes de ramen más famosas de Japón. Fue fundada en Fukuoka en 1985 por el aclamado chef Shigemi Kawahara, quien fue coronado Ramen King tras ganar tres veces consecutivas el Ramen Chef Championship. Su plato estrella es el Hakata Ramen.